軌道交通是指運(yùn)營(yíng)車輛需要在特定軌道上行駛的一類交通工具或運(yùn)輸系統(tǒng)。典型的軌道交通就是由傳統(tǒng)火車和標(biāo)準(zhǔn)鐵路所組成的鐵路系統(tǒng)。隨著火車和鐵路技術(shù)的多元化發(fā)展，軌道交通呈現(xiàn)出越來越多的類型，不僅遍布于長(zhǎng)距離的陸地運(yùn)輸，也運(yùn)用于中短距離的城市公共交通中。

常見的軌道交通有傳統(tǒng)鐵路（國(guó)家鐵路、城際鐵路和市域鐵路）、城市軌道交通（地鐵、輕軌和有軌電車，新型軌道交通有磁懸浮軌道系統(tǒng)、單軌系統(tǒng)（跨座式軌道系統(tǒng)和懸掛式軌道系統(tǒng)）和APM （旅客自動(dòng)捷運(yùn)系統(tǒng)）等）。在中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《城市公共交通常用名詞術(shù)語》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動(dòng)力，采取輪軌運(yùn)轉(zhuǎn)方式的快速大運(yùn)量公共交通的總稱?！?/p>

根據(jù)服務(wù)范圍差異，軌道交通一般分成國(guó)家鐵路系統(tǒng)、城際軌道交通和城市軌道交通三大類。軌道交通普遍具有運(yùn)量大、速度快、班次密、安全舒適、準(zhǔn)點(diǎn)率高、全天候、運(yùn)費(fèi)低和節(jié)能環(huán)保等優(yōu)點(diǎn)，但同時(shí)常伴隨著較高的前期投資、技術(shù)要求和維護(hù)成本，并且占用的空間往往較大。

城市軌道交通包括地鐵、輕軌和有軌電車，新型軌道交通有磁懸浮軌道系統(tǒng)、單軌系統(tǒng)（跨座式軌道系統(tǒng)和懸掛式軌道系統(tǒng)）和APM （旅客自動(dòng)捷運(yùn)系統(tǒng)）等軌道交通。被用于簡(jiǎn)稱現(xiàn)代城市軌道交通。隨著中國(guó)城市化進(jìn)程加快，很多城市開始興建服務(wù)于城市境內(nèi)的各種輕型化鐵路系統(tǒng)，比如地下鐵路、輕軌鐵路、單軌鐵路、磁懸浮鐵路等。由于軌道形式多種多樣，所以當(dāng)?shù)氐氖袃?nèi)鐵路公司會(huì)將這一系列的鐵路系統(tǒng)都以“軌道交通”概況，成立城市軌道交通公司。地鐵系統(tǒng)是城市軌道交通中運(yùn)用的鐵路系統(tǒng)種類，絕大多數(shù)城市的軌道交通主體也是地鐵系統(tǒng)。